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La astaxantina es un pigmento natural de la familia de los carotenoides, el mismo que da el color rosado al salmón y a las gambas. En suplementos se obtiene de la microalga Haematococcus pluvialis y se estudia sobre todo por su capacidad antioxidante y su relación con la piel. En la UE se autoriza hasta 8 mg al día en adultos. Lo ideal es tomarla con comida, porque es liposoluble.
¿Qué es exactamente la astaxantina?
Es un carotenoide del grupo de las xantofilas, como la luteína o la zeaxantina. Su estructura le permite colocarse atravesando la membrana de las células, con un extremo en cada lado. Por eso se la describe como un antioxidante especialmente interesante en los laboratorios. La producen algunas microalgas para protegerse cuando les falta agua o reciben demasiada luz. Los animales que se alimentan de ellas, como el krill, las gambas o el salmón salvaje, la acumulan y por eso tienen ese color.
¿De dónde sale la astaxantina de los suplementos?
La astaxantina autorizada para complementos alimenticios en la UE procede de Haematococcus pluvialis, una microalga que se cultiva en fotobiorreactores. Cuando se somete a estrés, acumula astaxantina hasta volverse roja. Después se extrae y se estandariza: por ejemplo, un extracto al 5 % contiene 5 mg de astaxantina por cada 100 mg de extracto.
Por eso hay que leer bien la etiqueta: «80 mg de extracto de Haematococcus» no son 80 mg de astaxantina. Al 5 %, son 4 mg, que es lo que aporta la dosis diaria de Valéri SYNERGY 5.
¿Para qué sirve la astaxantina?
La astaxantina no tiene declaraciones de propiedades saludables autorizadas en la UE, así que ninguna marca puede prometer efectos concretos. Lo que sí podemos contar es lo que se ha investigado:
- Piel. Varios ensayos pequeños en Japón, con 4 a 12 mg al día durante 8 a 16 semanas, han estudiado su relación con la hidratación, la elasticidad y la respuesta de la piel a la radiación UV. Por ejemplo, Tominaga y colaboradores (2012) e Ito y colaboradores (2018). Son estudios con pocas personas y no permiten hablar de resultados garantizados.
- Estrés oxidativo. Es su campo de estudio principal. En la práctica, en los suplementos se combina con nutrientes que sí tienen declaraciones autorizadas, como la vitamina C, el zinc o el selenio, que contribuyen a la protección de las células frente al daño oxidativo.
- Ojos y deporte. También se ha investigado la fatiga visual y la recuperación muscular, con resultados todavía preliminares.
¿Cuánta astaxantina tomar al día?
Los estudios en piel suelen usar entre 4 y 12 mg. El máximo autorizado en complementos en la UE es de 8 mg al día para adultos, sumando todos los productos que tomes. En la práctica, 4–6 mg diarios es la franja más habitual en suplementos de belleza.
| Si la etiqueta dice… | Astaxantina real |
|---|---|
| 40 mg de extracto al 10 % | 4 mg |
| 80 mg de extracto al 5 % | 4 mg |
| 100 mg de extracto al 2 % | 2 mg |
| «Astaxantina 12 mg» (producto no UE) | Supera el máximo europeo |
¿Cuándo tomarla: mañana o noche?
La hora no importa tanto como tomarla con una comida que tenga algo de grasa. Al ser liposoluble, en ayunas se absorbe peor. Elige la comida que te resulte más fácil de recordar cada día: la constancia cuenta más que el horario.
¿Cómo elegir un suplemento con astaxantina?
- Que indique los miligramos de astaxantina, no solo los del extracto.
- Que el origen sea Haematococcus pluvialis.
- Que incluya las advertencias obligatorias: no apto para menores de 14 años y no combinar con otros complementos de astaxantina el mismo día. Si faltan, desconfía.
- Que la combine con nutrientes con declaraciones autorizadas, si buscas un enfoque antioxidante completo.
Si te preocupan los efectos secundarios o las interacciones, lee astaxantina: contraindicaciones y con qué no mezclarla.
Preguntas frecuentes
¿La astaxantina es lo mismo que el betacaroteno?
No. Los dos son carotenoides, pero la astaxantina no se convierte en vitamina A y tiene una estructura distinta.
¿Cuánto tarda en notarse?
Los estudios en piel miden cambios a partir de 8–16 semanas de toma diaria. No hay un plazo garantizado y la respuesta varía entre personas.
¿Puedo obtenerla comiendo salmón?
El salmón salvaje aporta astaxantina, pero en cantidades variables, normalmente de 1 a 4 mg por cada 100 g. El de piscifactoría suele llevar menos. Para tomar una cantidad estable cada día, se recurre a suplementos estandarizados.
Fuentes
- EFSA (2020). Safety of astaxanthin for its use as a novel food in food supplements.
- Tominaga K. et al. (2012). Cosmetic benefits of astaxanthin on human subjects. Acta Biochimica Polonica. PubMed.
- Ito N. et al. (2018). The protective role of astaxanthin for UV-induced skin deterioration in healthy people. Nutrients. PubMed.
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